DVZ Datenverarbeitungszentrum
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Collage von Covern des DVZ.info-Magazins

Effiziente Softwareentwicklung für jedermann per Baukastenprinzip

Low Code, high hope

80 Prozent aller App-Entwicklungen werden bis 2026 mittels Low Code realisiert, sind sich Analyst*innen des Marktforschungsunternehmens Gartner sicher. Denn Low Code ist eine neue Art der Softwareentwicklung, die es ermöglicht, Anwendungen und Software-Projekte deutlich effizienter zu entwickeln. Das Programmieren erfolgt dabei nicht mehr auf Basis von Codes, sondern mit visuellen Hilfsmitteln. So bieten Low-Code-Plattformen eine intuitive und benutzerfreundliche Oberfläche, mit der sowohl Profis als auch Neulinge nach einem Baukastenprinzip entwickeln können. Die sich daraus ergebenen Chancen sind enorm, weswegen sich auch das DVZ mit der Thematik beschäftigt. Wir trafen uns zum Gespräch mit unserem IT-Experten Stephan Giewald, der das Sachgebiet Softwareentwicklung verantwortet.

Grafik von einem Softwareentwickler beim Coden

Im Interview mit Stephan Giewald

DVZ.info: Programmieren per Drag & Drop: Welche Vorteile bringt die Entwicklungsmethode Low Code mit sich?

Stephan Giewald: Zum einen wird durch den Einsatz von wiederverwendbaren Komponenten und visuellen Werkzeugen das Entwicklungstempo enorm gesteigert. Zum anderen können Personen ohne oder mit nur wenig Programmierkenntnissen an der Anwendung direkt mitarbeiten und ihr Feedback geben. Denn während beim manuellen Coden erst einmal nur Textzeilen entstehen, ist mit Hilfe von Low-Code-Plattformen direkt ein Ergebnis zu sehen. Hinzu kommt, dass man die Anwendung flexibel erweitern und anpassen kann. Die Apps werden zudem direkt responsiv entwickelt und sind damit für alle Endgeräte sofort nutzbar. Das wäre bei der traditionellen Programmierung zusätzlich zu coden. Ebenfalls wichtig ist, dass wir Anwendungen auf Low-Code-Plattformen bei einer verfügbaren höheren Version automatisiert migrieren können und so Sicherheitsupdates immer aktuell sind. Das ist normalerweise ein großer manueller Aufwand. Auch die Wartung und das Bug-Fixing sind ein Traum. Und die Kund*innen sparen natürlich ordentlich Kosten ein, dank der schnelleren Umsetzung.

Sind das die Gründe, warum das DVZ aktuell eine Low-Code-Plattform testet?

S. Giewald: Unter anderem. Wir haben als DVZ die Herausforderung, dass wir immer schneller und immer mehr Anwendungen entwickeln sollen. Mit herkömmlichen Softwareentwicklungsmethoden ist diese Menge an Anfragen aber nicht realisierbar. Wir bräuchten viel mehr IT-Personal und müssten zusätzlich unsere aktuellen Programmierer*innen entlasten. Für beides könnten Low-Code-Plattformen eine große Bereicherung sein. Daher haben wir uns entschieden, mit dem Anbieter Mendix – einer Tochterfirma von Siemens mit Sitz in den Niederlanden – zusammenzuarbeiten. Das besondere beim DVZ ist allerdings, dass wir nur die Plattform benutzen. Die von uns entwickelten Anwendungen werden im DVZ-eigenen Rechenzentrum betrieben. So bleiben wir flexibel und ungebunden.

Porträtbild vom DVZ-Sachgebietsleiter für Softwareentwicklung Stephan Giewald

Wie wird Low Code zukünftig im DVZ eingesetzt?

S. Giewald: Wir stehen noch ganz am Anfang. Im März wurden die ersten zehn Programmierer*innen von einem Mendix-Trainer auf die Plattform geschult. Aktuell sind wir dabei, zwei interne Pilotprojekte mit Low Code umzusetzen. Bei dem einen handelt es sich um das Ablösen eines Excel-Formulars, bei dem anderen um eine einfache App-Entwicklung zur strukturierten Datenerfassung und -ausgabe. In beiden Bereichen sehe ich nämlich vorerst die größten Einsatzmöglichkeiten von Low Code für unsere Kund*innen in der öffentlichen Verwaltung. Es ist geplant, dass wir anfangs kleinere Anfragen, bei denen es um formularbasierte Anwendungen geht, mittels Low Code realisieren. Grundsätzlich werden Low-Code-Plattformen vielfältig eingesetzt, ob bei der Entwicklung von Webportalen, webbasierten Anwendungen oder digitalen Workflow-Abbildungen, dem Datahandling in Unternehmen oder bei Software zum strukturierten Erfassen von Informationen. Ich würde behaupten, dass man eigentlich alles mit Low Code entwickeln kann.

Wer kann beziehungsweise sollte Ihrer Meinung nach mit Low Code entwickeln?

S. Giewald: Das Tolle an Low-Code-Plattformen ist, dass auch Menschen ohne Entwicklungserfahrung programmieren können. Wo sonst nur ein kryptischer Code zu sehen ist, haben wir nun eine visuelle Benutzeroberfläche. Technisch wenig versierte Personen, sogenannte „Citizen Developer“, bringen sich dank Low Code beim Software-Development ein, was eine enorme Chance bedeutet. In meiner Wunschvorstellung gibt es sowohl beim DVZ als auch beim Kunden „Citizen Developer“, die sozusagen die fachliche Vorarbeit betreiben und die Anwendung nach ihren Wünschen weitestgehend entwickeln. Erst bei komplexeren Aufgaben und der Schnittstellenanbindung kommen dann die traditionellen Entwickler*innen ins Spiel. Durch die Vorgaben der Low-Code-Plattform bewegen sich die „Citizen Developer“ in einem kontrollierten Bereich. Die Programmierenden behalten weiterhin den Überblick und die Aufsicht über die Anwendung. Klar gibt es bei der Plattform noch eine Upgrade-Version, für die man Entwicklungskenntnisse braucht, aber der Grundstock wäre gelegt. In der Folge erhöht sich damit die Akzeptanz und Zufriedenheit der Kund*innen mit der Anwendung. Durch dieses Vorgehen würden wir auf einen viel größeren Entwickler-Pool zugreifen und könnten eine Vielzahl an Anwendungen gleichzeitig entwickeln. Die Programmier-Profis wären entlastet und hätten mehr Zeit für komplexe Projekte. Das ist zumindest meine Vision.

Aber bestehen dabei nicht auch einige Nachteile oder Risiken?

S. Giewald: Selbstverständlich. Projekt-Beteiligte ohne jegliche Programmierkenntnisse können keine Software-Expert*innen ersetzen. Sie besitzen nun mal kein Wissen hinsichtlich Navigation, Nutzerfreundlichkeit oder Design. Daher funktioniert es nur, wenn professionelle Entwickler*innen und „Citizen Developer“ als Sparring-Partner zusammenarbeiten. Hinzu kommt, dass Low-Code-Plattformen ihre eigene Philosophie der Softwareerstellung haben. Dieser muss man sich anpassen, sonst funktioniert es nicht.

Wo geht die Reise mit Low Code im DVZ hin?

S. Giewald: Ich denke, es wird später zwei Lager geben: Wenn Kund*innen eine sehr individuelle Anwendung möchten, greifen wir auf das traditionelle Coden zurück, was jedoch länger dauert und kostenintensiver ist. Wer eine einfache und kurzfristige Softwarelösung braucht, für den ist Low Code optimal, da diese schnell und kostengünstig umzusetzen ist – dann allerdings ohne viel Schnickschnack, da Low-Code-Plattformen an der ein oder anderen Stelle begrenzte Funktionalitäten haben. Der Einsatz von Low Code erfordert demnach ein Umdenken, sowohl bei den traditionellen Programmierenden als auch bei den Kund*innen. Eins ist jedoch sicher: Low Code wird so oder so weltweit und auch beim DVZ als eine ernstzunehmende Alternative zur normalen Entwicklung etabliert.

Vielen Dank für das Gespräch!